1983-1991: Los primeros años de carrera musical y salto al estrellato.
Le ofrecieron un contrato de grabación con Arista Records en 1983, poco después de que el fundador de la compañía, Clive Davis, escuchara su actuación en el club neoyorquino Mikell's con su madre.
Inmediatamente el proceso de realización de su primer álbum se puso en
marcha. En 1984, tuvo su primer éxito comercial con «Hold Me», un dueto
con Teddy Pendergrass (el cual fue incluido en el álbum del cantante,
Love Language
y, después, en su primer álbum). El sencillo, alcanzó el puesto 50 en
la lista de éxitos pop de Estados Unidos y el top 5 en la lista de
éxitos de R&B.
Debutó en 1985 con
Whitney Houston, a los 22 años. Su subida
en las listas de ventas, fue promovida por el éxito de sus sencillos;
como «You Give Good Love» con el que consiguió la posición número 3,
mientras que «Saving All My Love For You», «How Will I Know» y «Greatest
Love Of All» fueron todos ellos números uno. En marzo de 1986, Whitney
Houston alcanzó el primer lugar de las listas de ventas de discos. El
álbum vendió cerca de 28 millones de copias en todo el mundo (13
millones de copias vendidas sólo en Estados Unidos). El resto del año
1986 se embarcó en la gira
The Greatest Love Tour.
Whitney llegó a ser el primer álbum
de una artista femenina en debutar en el puesto número uno en Estados
Unidos. El primer sencillo, «I Wanna Dance with Somebody» (originalmente
titulado «I'm Gonna Dance With Somebody» en su gira de 1986) subió
directo al número uno, junto con los sencillos «Didn't We Almost Have It
All», «So Emotional» y «Where Do Broken Hearts Go». Con ello, logró un
total de siete números uno consecutivos en los Estados Unidos, superando
la marca previa de seis números uno consecutivos compartido por Los Beatles y los Bee Gees.
Con el sencillo «One Moment In Time», consiguió el número uno en
Inglaterra en 1988, además de un nuevo top 5 en su país natal y un
clásico internacional.
El tercer disco de su carrera,
I'm Your Baby Tonight, fue lanzado en noviembre de 1990, consiguiendo llegar al puesto número 3 en la lista de ventas de la revista estadounidense
Billboard. Los primeros dos sencillos; «I'm Your Baby Tonight» y «All The Man That I Need»
fueron números 1 en los Estados Unidos, proporcionándole un total de
nueve números 1 en este punto de su carrera. Dos canciones más se
añadieron a su colección de sencillos, «Miracle» y «My Name Is Not Susan»,
logrando el número 9 y el número 20 respectivamente.
Otra canción del
álbum, «I Belong To You» también alcanzó repercusión en emisoras urbanas
a lo largo del país y subió al número 10 en las listas de R&B. El
álbum vendió 14 millones de copias mundialmente, 4 millones de ellas en
los Estados Unidos. Como siempre después de un lanzamiento de disco,
puso en marcha la gira mundial
I'm Your Baby Tonight. El álbum consiguió cuatro Premios de la Música Billboard en la ceremonia de 1991.
En enero de 1991, cantó el himno nacional de Estados Unidos, «The Star Spangled Banner», en la Super Bowl nº XXV (la final de fútbol americano) celebrada en Tampa
(Florida).El sencillo también ayudó a recaudar fondos para la Cruz Roja Americana en beneficio de los Veteranos de la Guerra del Golfo y sus familias.
En 1989
crea su propia fundación, Whitney Houston Foundation For Children, la
cual se ocupa de ayudar a numerosos niños con problemas de falta de
hogar, además de ayudar a niños enfermos de cáncer.
1992-1997: Consagración e incursión como actriz y bandas sonoras.
En 1992 hizo su primera incursión en el cine junto a Kevin Costner en la película
El guardaespaldas. Whitney grabó 6 nuevas canciones para la banda sonora, incluyendo una versión del tema de Dolly Parton
«I Will Always Love You» con la que rompió todas las expectativas.
Lanzado como sencillo en noviembre, fue su décimo número uno en Estados
Unidos llegando a ser el sencillo más vendido de 1992 en el Reino Unido y
Estados Unidos, manteniéndose 10 semanas y 14 semanas respectivamente
en ese puesto.
Con el tiempo se convirtió en uno de los sencillos más
vendidos de la historia. El álbum también incluye «I Have Nothing»,
escrito por David Foster y Linda Thompson. "I Have Nothing" llegó a ser
un súper en ventas en 1993, y fue nominada como mejor canción para los Premios Óscar.
Le siguieron más sencillos exitosos: una versión del "I'm Every Woman"
de Chaka Khan, "Run To You" (que también recibiría una nominación para
los Premios Óscar
a la mejor canción) y "Queen Of The Night", la cual fue coescrita por
la propia Whitney. El álbum vendió 43 millones de copias en todo el
mundo en su primer año y más de 48 millones hasta ahora, convirtiéndola
en la banda sonora más vendida en la historia de la música.
El 18 de julio de 1992, Whitney se casó con el cantante Bobby Brown
en su estado natal de New Jersey. En marzo de 1993, Whitney dio a luz a
una niña, llamada Bobbi Kristina, a la cual se le puede escuchar junto a
su madre en la canción "My Love Is Your Love", en "Little Drummer Boy" del álbum
One Wish - The Holiday Album y en el tema "Family Comes First", perteneciente a la banda sonora de la película
Daddy's Little Girls.
En 1995 se pone de nuevo delante de las cámaras para rodar
Waiting to Exhale (
Esperando un respiro),
basada en una novela de Terry McMillan sobre las vidas de cuatro
mujeres afroamericanas en donde Whitney interpreta a una elegante pero
atormentada mujer llamada Savannah. Completan el reparto Angela Bassett,
Loretta Devine y Lela Rochon. El director de la película es Forest
Whitaker.
Se comenzó a rodar en la primavera de 1995, y se estrenó en
diciembre alcanzando los 70 millones de dólares de recaudación en
taquilla. La banda sonora de
Waiting To Exhale incluía 3 nuevas
canciones de Whitney; 'Exhale (Shoop Shoop)', 'Count On Me' (dueto con
CeCe Winans), la cual fue coescrita por Whitney y Babyface,
y 'Why Does It Hurt So Bad'. La banda sonora alcanzó rápidamente el
número 1, contabilizando 10 millones de ejemplares despachados.
Su
primer single, 'Exhale (Shoop Shoop)', debutó en el #1 del Hot 100 de
Billboard en su primera semana, siendo la tercera vez en la historia que
esto sucede. El single fue desplazado a la posición #2 la siguiente
semana, donde se mantuvo durante un tiempo marca que le llevó a
convertirse en el single que más semanas ha pasado en dicha posición en
la historia de las listas.
Su siguiente película la protagonizó junto a Denzel Washington, siendo una versión
de la película clásica de Hollywood "The Bishop's Wife" acerca de un
ángel que baja a la Tierra para ayudar a una familia de la iglesia
protestante y acaba por enamorarse de la esposa del pastor.
La banda sonora de "The Preacher's Wife" fue lanzada un mes
antes que la película y se convirtió en el álbum de góspel
más vendido de la historia. Whitney es la voz cantante en 14 de las 15
pistas del álbum, incluyendo los éxitos "I Believe In You And Me", y
"Step By Step", escrita por Annie Lennox.
1997-2002: Madurez, Consecuencias del exito y controversia.
El siguiente trabajo de Whitney fue el musical para televisión 'Cinderella' (La Cenicienta), rodada en el verano de 1997.
Fue producida por la propia compañía productora de Whitney, Brown House
Productions. El programa salió al aire en la cadena estadounidense de
televisión ABC el 2 de noviembre de 1997.
Atrajo a una audiencia de más
de 60 millones de norteamericanos (una de las películas de TV más vistas
de la historia), cosechando 7 nominaciones a los Premios Emmy.
Houston trabajó en el proyecto como productora ejecutiva, el cual
protagonizaron Brandy, Whoopi Goldberg y la misma Whitney como Hada
Madrina.
En el año 1998 grabó un dueto con Mariah Carey en un estudio de Nueva York,
las dos divas cantaron por primera vez juntas una canción titulada
"When You Believe" incluida en la banda sonora de la película de
animación "El príncipe de Egipto", la cual narra la vida de Moisés. La canción fue lanzada en noviembre y ganó el Premio Oscar a la mejor canción en marzo de 1999.
Después de una larga espera de ocho años que incluyó una serie de
giras internacionales, Whitney volvió al estudio para lanzar su primer
álbum que no era banda sonora, "My Love Is Your Love". El álbum
consiguió vender cerca de 10 millones de copias en todo el mundo, e hizo
ganar a Whitney su sexto Grammy
(Best Female R&B Vocal Performance) por el sencillo "It's Not Right
But It's Okay" en febrero de 2000.
Tres fueron los principales
sencillos; "Heartbreak Hotel" —que incluía las voces de Kelly Price y
Faith Evans— y que llegó a la segunda posición del Hot 100 de Billboard y
a la primera posición de la lista R&B, mientras que los dos
siguientes sencillos, "It's Not Right But It's Okay" y "My Love Is Your
Love", se convirtieron en sendos Top 5 en América y en conocidos éxitos a
nivel internacional.
"My Love Is Your Love" fue seguido de inmediato con el lanzamiento de
"Whitney: The Greatest Hits" en mayo de 2000. El doble álbum, que
incluye los éxitos de Whitney, así como remixes y algunas rarezas, ha
vendido diez millones de copias por todo el mundo hasta la fecha. Además
de los clásicos sencillos de su —en aquel entonces— carrera de 15 años,
incluyó cuatro temas nuevos.
"If I Told You That" a dúo con George
Michael y "Could I Have This Kiss Forever" a dúo con Enrique Iglesias,
servirían para promocionar el trabajo y se convertirían en sendos Top 10
en Inglaterra, país donde el álbum logró el número uno en la lista de
ventas.
Whitney lanzó el álbum
Just Whitney...
en diciembre de 2002, debutando en el número 9 de la lista de ventas de
Billboard, mientras se encontraba en medio de una etapa turbulenta de
su vida, relacionada con supuestos maltratos por parte de su marido y
las drogas. La artista reconoció que consumía cocaína, marihuana y probaba todo tipo de drogas.
Ese mismo año fue demandada por su propio padre por 100 millones de
dólares por una venta de acciones de la empresa del mismo padre, además,
él sostenía que fue su representante durante mucho tiempo y que nunca
recibió nada; pero él murió por una enfermedad en medio de la demanda y
finalmente no ganó el juicio.
Just Whitney fue certificado disco de platino en EEUU por la
RIIA pocos meses después, y contenía los singles «Whatchulookinat», «One
Of Those Days», «Try It On My Own» y «Love That Man», tres de los
cuales alcanzaron el número 1 en la lista de música de baile de
Billboard. El álbum ha vendido hasta ahora 3 millones de copias
alrededor del mundo.
2003-2005: One Wish y declive.
Whitney produjo dos nuevos trabajos para Disney en 2003: la película para la televisión
The Cheetah Girls (protagonizada por Raven-Symone) y
The Princess Diaries 2: Royal Engagement. En noviembre de 2003, vio la luz su sexto proyecto de estudio, un álbum navideño titulado
One Wish: The Holiday Album.
El álbum consistía en canciones clásicas de la Navidad como «The First Noel», «Deck The Halls/Silent Night», «Little Drummer Boy»
(junto a su hija Bobbi Kristina), y una versión de la canción de
Freddie Jackson «One Wish». Obtuvo el disco de oro en los Estados
Unidos.
Después de cinco días de estancia en un centro de rehabilitación de
drogas en marzo de 2004 —situación que se volvió a repetir en marzo de
2005 durante dos meses—, se embarcó en la gira internacional Soul Divas
con Natalie Cole y Dionne Warwick
—que se prolongó durante todo ese verano—. El 14 de septiembre de 2004,
hizo una interpretación de «I Believe In You And Me» y «I Will Always
Love You» en los World Music Awards, como tributo a su productor (y
viejo amigo), Clive Davis.
Más recientemente los televidentes norteamericanos tuvieron oportunidad
de ver a Whitney en el programa de televisión de su marido
Being Bobby Brown, que es un reality show que se desarrolla en el hogar familiar del matrimonio y basado en su vida cotidiana.
2006-2009: Retorno a la música.
En septiembre de 2006 la carrera y la vida de Whitney da cara a la
opinión pública con un giro radical. Después de especulaciones y
noticias falsas sobre su recaída en las drogas, Whitney reaparece junto a
Clive Davis, radiante y visiblemente muy recuperada en los ELLA; los
rumores cesaron y la prensa volvió a mostrar buenas maneras hacia la
artista. Los representantes de la artista confirmaron la separación del
matrimonio Houston-Brown que posteriormente concluyó en divorcio el 24
de abril de 2007, obteniendo ella la custodia de su hija.
Clive Davis afirmó que Whitney iniciaría la grabación de un nuevo disco.
En octubre de 2007 Whitney apareció por sorpresa en el Swarovski
Fashion Rocks en Londres, mostrando una imagen totalmente recuperada.
Ese mismo mes se puso a la venta el recopilatorio
Whitney Houston: The Ultimate Collection que actualmente acumula unas ventas de más de un millón de copias mundiales.
Desde entonces y hasta la salida al mercado de su nuevo disco,
Houston apareció en el Festival de la Música Live & Loud 2007, en un
concierto en Tobago y en un concierto ante 50.000 personas en Marruecos. En julio se filtra en internet su nueva canción «Like I Never Left» (Como Si Nunca Me Hubiese Ido) a dueto con el rapero Akon.
En febrero de 2009, en la gala pre-Grammy ofreció un mini-concierto al
final de la velada. Al día siguiente, durante la ceremonia de entrega de
los premios Grammy, apareció radiante ante todo el auditorio para
entregar el premio al Mejor Álbum de R&B, que fue a parar a manos de
la artista Jennifer Hudson.
Finalmente el nuevo disco, titulado
I Look to You salió a la venta el 1 de septiembre de 2009.
2009-2011: I Look to You y Sparkle.
I look to you debutó en el número uno de la lista
estadounidense con 305.000 copias vendidas en su primera semana. Entre
los colaboradores del álbum están los compositores y productores Alicia
Keys, Diane Warren, Stargate, R Kelly y Akon, que canta a dúo con
Whitney Houston la canción «Like I Never Left».
El disco debutó en la
primera posición de varios países como Italia, Alemania y Suiza. En el
Reino Unido alcanzó el tercer lugar en ventas y fue certificado con
disco de oro pocas semanas después. En su país natal ha sido certificado
Platino por ventas superiores a un millón.
Las canciones que integran
I Look To You han sido
favorablemente reseñadas, teniendo a «Million Dollar Bill» como Top Ten
en casi todos los mercados europeos con presentaciones en la televisión
francesa, alemana, inglesa e italiana. Este single alcanzó el Nº1 del
Billboard US Dance chart demostrando su vigencia en el mercado musical
actual.
Houston fue galardonada en los American Music Awards donde también interpretó «I didn't know my own strength».
Para este mismo año 2009, la cantante inició su gira mundial llamada
"Nothing but love Tour" en Moscú, la cual concluyó en Finlandia en junio
de 2010.
En el mes de octubre de 2010 se dejó ver en un homenaje a Alicia
Keys, autora de uno de sus temas en "Million Dollar Bill". En esta
aparición estaba visiblemente recuperada y todo indicaba, tal y como
señaló su productor y amigo Clive Davis, que la cantante reaparecería en
el futuro con un nuevo trabajo.
Este nuevo trabajo es una versión de la
película
Sparkle que se está rodando principalmente en la ciudad
de Detroit. Se trata de un drama musical que aparecerá en pantallas en
agosto de 2012.
Un posible proyecto futuro de Houston iba a ser participar en la segunda parte de su película
Waiting to Exhale titulada
Getting to Happy.
2012: Fallecimiento y Funeral.
El jueves 9 de febrero de 2012, Houston se reunió con las cantantes Brandy Norwood y Monica Arnold, junto con su productor Clive Davis, para realizar sus ensayos para la fiesta previa de los Premios Grammy 2012.
Ese mismo día, ella dio su última interpretación pública, cuando se unió a Kelly Price en el escenario y cantaron juntas "Jesus Loves Me", durante la fiesta.
Dos días después, el 11 de febrero de 2012 Whitney falleció a la edad de 48 años en un hotel de Beverly Hills (Los Ángeles), inicialmente por causas desconocidas.
En informaciones posteriores, se comunicó que la cantante y actriz
estadounidense fue encontrada inanimada en la bañera de su habitación.
Mientras tanto, según el sitio sensacionalista TMZ,
se asegura que murió sumergida en su bañera. Estaba acompañada de su
estilista, peluquera y dos guardaespaldas al momento de su muerte. Según
narraron, la cantante tardaba mucho dentro del baño y la gente que
esperaba fuera, en la habitación del hotel Beverly Hilton, comenzó a
extrañarse. Su peluquera decidió entrar y se encontró con Whitney
Houston boca abajo en la bañera, muerta, con un hilo de sangre saliendo de su nariz.
En un principio, se especuló que se quedó dormida por los efectos de un calmante con una combinación de alcohol, ya que se sabe que consumía habitualmente Xanax para controlar la ansiedad. Encontraron evidencia de agua en sus pulmones, lo que sugiere una asfixia por ahogamiento.
Houston tuvo un funeral Gospel con una ceremonia multitudinaria y privada el 18 de febrero a las 12 mediodía, en la Iglesia New Hope Baptist en Newark, New Jersey.
Fue sepultada el domingo 19, en el Fairview Cemetery, en Westfield, New Jersey junto a la tumba de su padre, John Russell Houston, quien murió en 2003.
